Este verano, las obras de rascacielos de la ciudad de Nueva York han atraído la atención nacional, y no siempre por las razones adecuadas. Los proyectos objeto de críticas son edificios comerciales que se están convirtiendo en complejos residenciales. Los problemas comenzaron el 7 de julio, cuando varias vigas de soporte en el 235 East 42nd Street se pandearon, lo que provocó que las plantas 21.ª a 26.ª se hundieran y se desplomaran parcialmente bajo el inmenso peso del rascacielos.
El edificio, que es la antigua sede de Pfizer, fue evacuado de inmediato. Durante unos tensos días, el temor a un desastre catastrófico llevó al cierre de varias manzanas y de edificios cercanos en la zona. El Departamento de Investigación (DOI) de Nueva York inició de inmediato una revisión del rascacielos. Según un reportaje de CNN, se revisaron todas las pruebas en vídeo y fotografía del lugar, incluidos los planos de planta, los planos de obra y las entrevistas grabadas a testigos presenciales. El DOI también exigió al propietario del edificio que contratara a un ingeniero externo para realizar un análisis forense y determinar la causa del fallo estructural.
Durante la investigación, el promotor del proyecto, Metro Loft, afirmó que el edificio nunca estuvo en riesgo de un colapso total. Este intento de restar gravedad al problema es otra muestra de que las empresas tienen una cuenta de resultados. Antepondrán sus intereses financieros a la seguridad y el bienestar no solo de sus trabajadores, sino también de los peatones y de los edificios colindantes.
El 28 de julio, en el 750 Third Avenue, los inspectores encontraron modificaciones no aprobadas en columnas de acero en una torre de 34 plantas que se está convirtiendo en casi 700 apartamentos. Cuando se pidió al contratista general que aportara documentación para su revisión, la empresa no reveló adecuadamente la información a los funcionarios municipales. Esto motivó una inspección inmediata de la zona. El Departamento de Edificios (DOB) confirmó que el lugar era lo suficientemente seguro como para reanudar la construcción dos días después, el 30 de julio, pero bajo condiciones mucho más estrictas.
El bullicioso distrito financiero de Nueva York también ha estado bajo la lupa durante el último mes. Las obras en el 77 Water Street y en el 222 Broadway se paralizaron temporalmente por equipos defectuosos y productos de fabricación. Aunque el nivel de urgencia por parte de las autoridades fue muy inferior al del antiguo edificio de Pfizer, lo cierto es que las obras necesitan empleadores, contratistas y propietarios de edificios más atentos.
LOS TRABAJADORES DE LA CONSTRUCCIÓN MERECEN UNA MEJOR PROTECCIÓN
Por desgracia, estos casos ponen de manifiesto hasta qué punto tomar atajos en la construcción es indicativo de un patrón peligroso. A menudo, estos descuidos ocurren porque los promotores presionan para cumplir plazos apresurados, priorizando los activos financieros y la cuenta de resultados por delante de la seguridad del proyecto. Estos atajos acaban saliendo a la luz cuando ya es demasiado tarde. Las obras requieren una planificación meticulosa, comprobaciones diarias en el lugar y cálculos precisos. Un movimiento en falso, una medición incorrecta o una desalineación, y todo el proyecto podría venirse abajo.
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