Para muchos de nosotros, este verano hasta ahora ha sido un ciclo constante de esperar en andenes de metro sofocantes o golpear un aire acondicionado que falla y no arranca. El mes de julio demostró lo caluroso que puede llegar a ser en cualquier momento. El calor extremo combinado con la humedad tuvo efectos peligrosos para la salud y el bienestar de los neoyorquinos. Y para aquellos que pasaron sus días trabajando bajo el sol abrasador, el trabajo no se detiene solo porque la temperatura suba. Y cuando la temperatura alcanzó su punto máximo, estos lugares de trabajo se convirtieron en trampas de calor que podían causar lesiones graves o incluso la muerte. Los peligros relacionados con el calor —incluyendo, entre otros, el agotamiento por calor, el golpe de calor, la deshidratación y las complicaciones cardíacas y respiratorias— se consideran lesiones laborales. Con demasiada frecuencia, se les dice a los trabajadores que superen sus límites porque necesitan su empleo para sobrevivir. Es responsabilidad de los empleadores y contratistas supervisar las condiciones de trabajo que tengan en cuenta ese riesgo, no de los propios trabajadores. Si se ignoran las precauciones básicas, como la denegación de descansos para beber agua o la obligación de trabajar durante avisos por calor peligroso, debe buscar asesoramiento legal de inmediato para ver si tiene un caso viable.
Se producen aproximadamente 500 muertes en la ciudad de Nueva York cada año debido a incidentes relacionados con el calor. Más de 1,4 millones de neoyorquinos —cerca de un tercio de toda la población activa de la ciudad— pasan gran parte de su jornada trabajando al aire libre, incluidos trabajadores de la construcción, repartidores, vendedores ambulantes, personal de mantenimiento en parques, aeropuertos, estadios y otros lugares.
La Alcaldía toma medidas para proteger a los trabajadores
El 22 de junio de 2026, el alcalde Zohran Mamdani firmó la Orden Ejecutiva n.º 17, «Protección de los trabajadores frente al calor extremo», que ordena a las agencias municipales desarrollar nuevas protecciones de seguridad contra el calor tanto para trabajadores de exterior como de interior. Los funcionarios municipales la calificaron como la primera iniciativa de este tipo en la historia de la ciudad de Nueva York. «Nadie debería tener que elegir entre su sueldo y su salud», afirmó el alcalde Mamdani. «En el pasado, los trabajadores han cargado con el peso del calor extremo mientras el gobierno miraba hacia otro lado. Estamos cambiando eso porque la vida de cada trabajador merece ser protegida». La orden instruyó a todas las agencias bajo el control del departamento de trabajo de la ciudad de Nueva York a implementar y desarrollar planes de prevención de enfermedades por calor para empleados y contratistas municipales, tanto en interiores como en exteriores. El Departamento de Edificios (DOB) se ha comprometido a dedicar los próximos nueve meses a revisar y reforzar los requisitos de seguridad contra el calor en las obras de construcción y a presentar nuevas recomendaciones antes del 1 de marzo de 2027. El Departamento de Salud e Higiene Mental (DOHMH) también proporcionará directrices de seguridad contra el calor en varios idiomas para los trabajadores al aire libre y estudiará la relación entre el calor extremo y las reclamaciones de indemnización por accidentes laborales.
Cómo afecta la Orden Ejecutiva a los trabajadores hoy en día
Si bien este es un buen paso hacia la protección de la seguridad de los trabajadores frente al calor, es importante señalar que se trata de una orden ejecutiva que solo da instrucciones a las agencias con sede en la ciudad de Nueva York. No se trata de una nueva norma de seguridad contra el calor exigible que afecte a corporaciones y contratistas privados. Por ahora, la obligación de proteger a los trabajadores de las enfermedades y lesiones relacionadas con el calor en los lugares de trabajo sigue recayendo en las leyes de seguridad existentes, que no siempre son seguidas adecuadamente por los responsables.
Consejos para mantenerse a salvo
Dicho esto, nos gustaría ofrecer algunos recordatorios para los trabajadores que pueden marcar una verdadera diferencia y mantenerle fuera de peligro durante el resto del verano:
- Manténgase hidratado. Beba agua y electrolitos cada 15-20 minutos, incluso antes de sentir sed. Limite la cafeína y evite el alcohol, ya que ambos aumentan el riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con el calor.
- Vístase para el calor. Llevar un sombrero de ala ancha y ropa que absorba la humedad puede ayudar a regular la temperatura corporal mucho mejor que la ropa de trabajo estándar.
- Tómese en serio los descansos a la sombra. La exposición directa al sol puede aumentar el índice de calor hasta en 15 grados en comparación con las zonas de sombra.
- Conozca las señales de advertencia. Los mareos, los calambres, los dolores de cabeza, la confusión y las náuseas son síntomas de enfermedades relacionadas con el calor; no espere a que pasen.