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在《公平劳动标准法》(FLSA) 的调解中，当事人往往花费数小时就经济条款进行谈判。然而，当事人通常会忽略讨论一个关键问题：如何结案。在第二巡回法院，有两种选择：将和解协议提交法院进行 Cheeks 审查，或者根据《联邦民事诉讼规则》发布第 68 条“判决要约”。

如果在调解初期未能讨论这一问题，即使当事人就经济条款（如豁免范围和保密条款）达成一致，也可能为最终和解制造障碍。本文探讨了 Cheeks 裁决的影响及其与第 68 条“判决要约”的交集，以及这一决定如何影响调解过程。

Cheeks 裁决简史

美国联邦第二巡回上诉法院于 2015 年 8 月作出的 Cheeks v. Freeport Pancake House, 796 F.3d 199 (2d Cir. 2015) 裁决，对第二巡回法院管辖范围内的 FLSA 和解产生了巨大影响。在 Cheeks 案中，法院实际上禁止当事人自愿就 FLSA 项下的索赔达成私人和解，裁定如果没有地区法院或劳工部的批准，当事人不得就个人 FLSA 索赔达成和解。

Cheeks 裁决的影响有三个方面。首先，Cheeks 要求当事人将和解协议（包括总额和律师费）提交法院批准，通常以动议信的形式提交。一些法官会举行现场或电话公平性听证会。首先，Cheeks 为律师准备审批文件或参加额外听证会增加了额外工作；其次，Cheeks 导致客户结案时间延迟。未经法院批准，不得发放和解支票，虽然有些法官会在几天或几周内作出裁决，但其他法官可能需要几个月的时间。因此，律师无法准确告知客户和解何时能最终敲定。

第三，在 Cheeks 裁决之后，法院开始限制和解协议中可以包含的条款。例如，法院拒绝了范围过大的概括性豁免，仅批准有限的工资和工时豁免。Martinez v. Gulluoglu LLC, 2016 WL 206474, at *2 (SDNY, Jan. 15, 2016)。法院还拒绝了范围过大的保密和不得贬低条款。参见，例如，Weng v T&W Rest., Inc., 2016 WL 3566849, at *4 (SDNY June 22, 2016)。因此，在 Cheeks 裁决下，寻求工资和工时索赔保密和解的雇主基本上无计可施，这会影响他们的和解立场。

第 68 条规则的变通方案

在 2019 年 12 月 6 日作出的一项裁决中，第二巡回法院的一个合议庭裁定，尽管该法院此前作出了 Cheeks 裁决，但如果 FLSA 案件是根据《联邦民事诉讼规则》(FRCP) 第 68(a) 条的判决要约达成的，则不需要司法批准。参见 Yu v. Hasaki, 944 F.3d 395 (2d Cir. 2019)。

与 Cheeks 一样，这一裁决立即应用于 FLSA 案件的和解。通过允许通过第 68 条规则解决 FLSA 案件，当事人可以签署不向法院备案的补充协议。这些补充协议允许当事人在没有法院监督的情况下包含概括性豁免、保密和不得贬低条款。或许最重要的是，它允许更快地解决案件，因为录入判决仅需几天时间，而 Cheeks 审批可能需要更长的时间。

在 FLSA 调解中的应用

纽约南区和东区法院的 FLSA 调解在各自法院的调解计划中都占很大比例。2016 年 10 月，纽约南区法院 (S.D.N.Y.) 扩大了自动调解转介计划，将提交给某些法官的 FLSA 和第 1983 条案件纳入其中。¹ 2021 年，有 1483 起案件被转介至 S.D.N.Y. 的调解计划，其中近一半 (44%) 是 FLSA、就业歧视和第 1983 条索赔。2022 年，有 1550 起案件被转介至 S.D.N.Y. 的调解计划，其中 36% 是 FLSA、就业和第 1983 条索赔。²

同样，在纽约东区法院 (E.D.N.Y.)，2023 年根据 FLSA 提交的案件约占该地区民事立案总数的 8%。³ 2023 年，59% 的 FLSA 立案案件被转介至调解。FLSA 转介占 2023 年调解转介的 52%，在本报告所述期间转介至调解的 FLSA 事项中，有 65% 在调解会议之前或由于调解会议而得到解决。

不出所料，大多数 FLSA 调解往往侧重于经济条款，而对当事人如何撤诉关注不多。然而，如果在调解过程中没有及时提出这一问题，当事人和调解人往往会在此问题上陷入困境。

在众多的 FLSA 调解中，我看到原告律师坚持通过第 68 条规则而不是通过 Cheeks 审查来达成和解，以加快进程。如果被告不反对发布第 68 条判决要约，这就不是问题。然而，有时被告不愿或无法发布第 68 条判决要约。在这些情况下，在调解早期提出这一问题以识别潜在的僵持点至关重要。

Cheeks 与第 68 条规则之争发挥作用的另一种情况是雇主提出无力支付或财务限制。例如，假设当事人同意 60,000 美元的和解金，但雇主需要分六期支付总额。典型的和解条款是，第一笔款项将在法院根据 Cheeks 批准和解后的 30 天内支付，或者在书记员根据第 68 条录入判决后的 30 天内支付。如果当事人同意第 68 条判决要约，他们可以合理确定第一笔付款的时间范围。相反，如果当事人同意提交 Cheeks 审批，则在第一笔款项到期前（至少）会有几周的时间。

尽早了解是采用第 68 条判决还是 Cheeks 审批，可以让调解人和当事人在构建支付计划时更具创造性。例如，雇主可能会提前支付第一笔款项（因为由于 Cheeks 审查，雇主将有额外的时间来支付第一笔款项）。或者，如果当事人选择通过第 68 条规则进行，调解人可以帮助制定和解协议的轮廓，例如关于概括性豁免或某种形式保密的协议。

结论

在调解第二巡回法院的 FLSA 案件时，Cheeks/第 68 条规则的决定可以为解决案件提供独特的机会和动力。然而，未能在调解早期提出这一问题最终可能会导致和解失败。因此，当事人和调解人应在调解早期考虑 Cheeks 和第 68 条规则，以便让这一选择发挥有效作用。